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台客觀點

勞動節小故事 – 繁榮下的現代奴隸

前兩天是五一勞動節,除了得向廣大的勞動朋友致敬之外,我想分享一下前陣子我看到有關勞動問題的一個專題報導。

在時代的演化下,我們享受著全球化的成果:商品可以在勞動力便宜的地區生產,再藉由各式的運輸工具分配到全世界。然而,在這樣看似便利的系統下,許多的勞工在惡劣的勞動環境下遭到剝削,成為繁榮下的現代奴隸:不論是蘋果、Nike等高價產品,或是快時尚的H&M、Primark等廉價品牌,這樣的情況都曾經(或是依舊)發生,也讓許多勞動團體或人權組織關注並大聲疾呼要求改善。然而,我想分享的故事,並不是在什麼遙遠的第三世界國家,而是自由、繁榮國家的領頭羊:美國。

故事是發生在加州的洛杉磯港,美國最繁忙的港口之一,各式各樣的貨物經由海路到這邊,再藉著各式各樣的運輸方式,運送到美國的各個角落,其中很重要的一個環節,是藉由卡車將貨物從港口,運送到物流中心或長途鐵路的運送站。這樣的工作,雖然看來不體面而且辛苦,但卡車司機(通常都自己擁有卡車)卻能藉此有份還算不錯的收入得以溫飽。

但是這樣的情況,在2008年有了極大的改變:由於當地空氣污染日漸嚴重,加州政府決定用較新型、污染排放較少的卡車,來淘汰將近16,000輛過時的柴油卡車。這項政策,使得當地的卡車貨運業者,面臨了將近25億美金,汰換卡車的沈重負擔。先不論這些卡車貨運業者有沒有資金能夠支付這樣龐大的金額,他們可是不打算從自己的口袋裡掏出半毛錢,而把主意打到了卡車司機上。

由於舊的卡車不能上路了,卡車司機擁有的舊卡車也可以說沒有任何價值,然而昂貴的新卡車,對這些卡車司機來說,是不可能負擔得起的投資。因此,「好心」的卡車貨運公司就提出了提議:讓我們來幫你融資新卡車吧!你只要把舊卡車交給我們,我們會租給你一台新的卡車,你一邊開車工作,一邊支付卡車的租金,這些租金可以當作買卡車的分期付款,過幾年後這輛卡車就會是你的了。

卡車貨運業者拿著這樣的合約,半威脅半利誘的要求卡車司機簽名:在洛杉磯港,許多卡車司機都是來自中南美洲的移民,有的甚至連一句英文都不會說。他們在這樣的情況下,被迫簽下這樣的合約,但卻不知道魔鬼都在細節裡:很多合約裡都註明,如果提前解約,司機們一毛錢都拿不到;卡車的所有權也完全跟司機無關,甚至公司還限制卡車司機不能用其卡車替別的公司工作。當許多卡車司機還不明白這樣的合約代表什麼的時候,他們悲慘命運的警鐘已經敲響……

因為沈重的車貸壓力,加上工作機會完全被公司控制,司機只能成為卡車貨運公司的奴隸:他們必須一天工作十幾個小時,睡在卡車上,完全聽命於公司的指示。然而,他們拿到的報酬,卻和這樣不眠不休的工作不成正比:大部分的薪水都拿去付卡車租金、維修費用、油錢等等(如下圖)。

來源:USA Today

如果有司機覺得受不了想要反抗,他們就會喪失工作機會:沒有工作,就沒有收入。沒有收入,就不能付出卡車的租金,也就會被當作提前解約,之前付出的一切就會化為烏有。甚至有更惡劣的卡車貨運業者,故意在租約即將到期時,不派工作給司機,這樣司機付不出租金,業者就可以順理成章地收回卡車了。也因為無知地簽下這樣喪權辱國的合約,這些努力工作的司機們,只能認命的成為卡車業者的奴隸。

幸好近幾年來,有許多勞動權益保障機構,幫忙這些司機向業者提出告訴:2015年,加州法院要求其中一家卡車貨運業者必須付出870萬美元的補償金給卡車司機,相當於每人37萬美金。然而,這家卡車公司卻巧妙的把資產移轉到一家新的公司,重新開始營業,也讓法院的判決成了空包彈,司機們還是一毛錢都拿不到……

卡車貨運業者大多堅持他們沒有任何不當行為,更反咬這些司機的指控,都僅只是因為和公司不合的報復手段;至於藉由這些卡車運送其商品的公司,無論是食品、電子產品、衣物製造商,或是超市、百貨公司,都不願發表意見,並表示他們的商品運輸都是外包給物流公司,至於物流公司如何營運,下游合作的卡車貨運業者是否有不當行為,他們不了解也沒有任何關係。

當然的確有些指控可能是子虛烏有,但我相信這樣的情況不會是空穴來風。當我們享受了這樣全球化、現代化的便利,卻也成為了剝削這些卡車司機的幫兇;而政府在執行一項看似理所當然的政策(替換舊卡車以降低空氣污染)的時候,是不是也可以多考慮一下,這個政策可能會帶來什麼樣的附帶損害?

最後,在我們覺得這樣不公不義的情況,應該只會發生在所謂的落後國家的時候,或許我們得重新好好想想……

P.S. 這篇在USA Today的報導非常的長,如果有興趣的人可以點進去看一下更多細節。

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2 Comments

  • Ivy

    學長您好,我之前也在荷蘭唸書,謝謝您分享這篇文章,或許因父親也是司機,因此非常感同身受,您的文章和原文都是很棒的內容,是否能借我分享連結於個人FB?